נחשב לאחד מהויטמינים מונעי החמצון העיקריים, בעל תפקיד חשוב בפעולותיהם של אנזימים רבים. ויטמין זה הנו חיוני לצמיחה ולתחזוקה של רקמות חיבור: עצמות, שיניים, חניכיים, רצועות וכלי דם. כמו כן, מהווה מרכיב חשוב של כל האיברים בגוף, חשוב לייצור מספר מעבירים עצביים והורמונים של יותרת הכליה, נחוץ לניצול של חומצה פולית ולספיגת הברזל ודרוש לתגובה חיסונית תקינה של הגוף.
מצבי מתח נפשי, מתח פיזי (פעילות גופנית מוגברת), עישון וזיהום אויר, מקטינים בצורה דרמטית את הרמות של ויטמין C בגוף.
ויטמין C ידוע כגורם המסייע להפחית את חומרתם של זיהומים, כמו כן ידוע כחומר המסייע לנטרול רדיקלים חופשיים ומונע בכך היווצרות חומרים מחוללי סרטן בגוף.
סימני חסר קל יכולים להתבטא בחולשה, נפיחות בחניכיים ודימומים באף, אנמיה וקוצר נשימה. מחסור חמור עלול להתבטא במחלת הצפדינה שתסמיניה הם: דלקות חניכיים, סימנים כחולים ודימומים פנימיים, שבירות העצמות והחלשות השיניים, פצעים שאינם נרפאים, כאשר אינה מטופלת עלולה לגרום למוות.
מקורות ויטמין C במזון הם בעיקר פירות וירקות המכילים שפע של הויטמין.