מחלת מעיים, בעלת אלמנטים תורשתיים, הנובעת מרגישות אלרגית לגליאדין שהוא אחד מרכיבי חלבון הגלוטן. פני שטח המעי משתנה כתוצאה מתגובה חיסונית (אוטואימונית) והופך לחלק, כתוצאה מכך מתפתחות בעיות ספיגה המתבטאות, בין השאר, בנפיחות בבטן, צואה שומנית, כאבי בטן, אנמיה, ירידה במשקל, כאבי עצמות ותחושת נימול. תסמיני המחלה יכולים להיות חמורים או קלים, ויש החולים בצליאק חסרת תסמינים שאינם מודעים למחלתם עד לגיל המבוגר.
אבחון המחלה נעשה באמצעות בדיקה למציאת נוגדנים ספציפיים וכן לקיחת דגימה של המעי וזיהוי השינויים, הטיפול מתבטא בהמנעות מוחלטת מגלוטן, והשיפור הוא מיידי. המזונות המכילים גלוטן הם כל הדגנים (מלבד אורז), מאכלים תעשייתיים כמו אבקות מרק, גלידות ונקניקים.