הורמון המיוצר בלבלב ומופרש אל זרם הדם בשעה שמזוהה עלייה ברמת הגלוקוז בדם. למרות שהתפקיד המוכר ביותר של האינסולין קשור בויסות רמות הגלוקוז בדם, תפקידיו בגוף רבים ומגוונים: גורם גדילה, עידוד בניית רקמות, אגירת גליקוגן בתאים ועידוד צבירת שומן.
הגלוקוז בדם זקוק לאינסולין כדי לעבור את דופן התא, לכן מחסור באינסולין (כתוצאה מליקוי בלבלב) או תנגודת לאינסולין יתבטאו בעלייה ברמת הגלוקוז בדם.