תגובה משובשת של המערכת החיסונית כנגד גורמים יומיומיים שונים שבדרך כלל אינם גורמים לכל תגובה. המנגנונים המשמשים את המערכת החיסונית להגנה על הגוף מפני פולשים זרים דומים למנגנונים המשמשים את תגובת רגישות היתר לפגיעה בגוף. כלומר, נוגדנים ותאי חיסון נוספים שהם רכיבי מגן נורמליים של מערכת החיסון מעורבים בתגובות אלרגיות.
התגובות האלרגיות יכולות להיות קלות (עיניים דומעות,התעטשות) עד קשות (מסכנות חיים). הטיפול הטוב ביותר כיום הוא המנעות ממגע עם האלרגן, טיפול תרופתי מקובל הוא שימוש בתרופות נוגדות היסטמינים המעכבות את פעילות התאים האחראים לתגובה האלרגית.