ויטמין מסיס במים, מיוצר מהחומצה האמינית טריפטופאן ומעורב בפעילויות רבות בגוף ביניהן: ייצור חומצות שומן, פירוק גלוקוז והפקת אנרגיה ובמטבוליזם של חלבון. כמו כן מעורב בפעילות מערכות העצבים והעיכול.
מחסור כרוני חמור בניאצין קשור בהתפרצות מחלת הפלגרה, המתבטאת בעייפות, רגישות לאור השמש, דלקות בעור, הפרעות עיכול, בלבול ועלולה לגרום למוות. מחסור מתון בניאצין קשור בתסמינים מגוונים: פגיעה בזכרון, נטייה לפצעים כיביים, עור אדמומי, דלקות עור, ריח רע מהפה, כאבי ראש, שלשול, מתח ועוד. 
מקורות תזונתיים לוויטמין B3: איברים פנימיים, דגים, ביצים,מוצרי חלב, שומשום, גרעינים וזרעונים, אגוזים, קטניות, נבטים ושמרי בירה.