מוגדר כלחץ דם של 140/90 מ"מ כספית או יותר בעת מנוחה. עלייה בלחץ הדם עשויה להיות קשורה בהזרמת דם בכוח ע"י הלב, בהתקשחות העורקים ואיבוד גמישותם, היצרות כלי דם קטנים כתוצאה מגירוי של עצבים או הורמונים שונים, תפקוד לקוי של הכליות ואיזון לא תקין של מאזן הנוזלים בגוף, שימוש בתרופות מסויימות, אלכוהוליזם, רעלת הריון, הרעלת עופרת ועוד.
ברוב המקרים הסיבה ליתר לחץ דם אינה ידועה, הטיפול משלב התאמת תרופות ושינוי בהרגלי החיים (תזונה,פעילות גופנית והפחתת סטרס).